Chirurgie des voies lacrymales : qu’est-ce que c’est ?
La chirurgie des voies lacrymales permet de traiter durablement les troubles liés à un mauvais écoulement des larmes. Lorsqu’un canal lacrymal est bouché ou rétréci (on parle alors de sténose du canal lacrymal), les larmes ne s’évacuent plus normalement vers le nez. Cela peut entraîner un larmoiement constant, des irritations, ou même des infections à répétition du sac lacrymal (dacryocystite). Chez l’enfant comme chez l’adulte, plusieurs techniques chirurgicales peuvent être proposées selon la cause et l’âge du patient.
Les causes et symptômes d’une obstruction des voies lacrymales
L’obstruction des voies lacrymales correspond à un blocage partiel ou total des canaux qui assurent l’évacuation des larmes depuis l’œil vers le nez. Cette obstruction peut toucher l’un ou plusieurs segments du système lacrymal, provoquant un dysfonctionnement du drainage. Elle peut être présente dès la naissance ou acquise plus tardivement, notamment chez l’adulte.
Chez le nourrisson, la cause la plus fréquente est congénitale : une fine membrane située à l’extrémité du canal lacrymal n’est pas encore percée, ce qui empêche les larmes de s’écouler correctement. Chez l’adulte, les causes sont variées : inflammations chroniques, infections répétées, traumatismes, vieillissement naturel des tissus ou encore certaines pathologies nasales. Une sténose du canal lacrymal (rétrécissement progressif) peut aussi s’installer sans cause évidente.
Les symptômes sont généralement progressifs. On observe un larmoiement persistant, et permanent parfois accompagné de rougeurs, de sécrétions épaisses, d’un œil collé ou d’une gêne visuelle. Lorsque l’infection s’installe, une douleur localisée sous l’œil, un gonflement ou de la fièvre peuvent apparaître. Ces signes doivent amener à consulter un ophtalmologiste rapidement, afin d’envisager un traitement adapté, médical ou chirurgical, comme la chirurgie des voies lacrymales ou la dacryocystorhinostomie selon les cas.
